Тип судна ФРП СССР зависит от особенностей орудий и объектов лова, района промысла и формы работы на промысле, вида и способа вырабатываемой продукции и т. п. В практике морского и океанического промысла определились автономная, экспедиционная и автономно-экспедиционная формы работы судов.

В первом случае весь цикл от добычи до транспортировки объектов промысла в порт выполняет одно судно без посторонней помощи, во втором - добычу, обработку, перегрузку с судна на судно и транспортировку в порт назначения осуществляют суда различного назначения (экспедиция), в третьем - в зависимости от объектов добычи, сезона или хозяйственной необходимости суда могут работать часть времени по первой и часть - по второй форме.

В соответствии с видом основного орудия лова и объекта промысла добывающее судно называют: траулером (орудие лова - сетной мешок, именуемый тралом, при буксировке которого вода процеживается сквозь ячеи сети, а рыба пройти не может), сейнером (орудие лова - обметанная вокруг скопления рыбы сетная стена, нижняя часть которой стягивается, образуя кошель, удерживающий рыбу); дрифтером, ярусником (орудие лова - плавающий трос, на котором крепят множество поводков с наживленными наживкой крючками, образуя в целом ярусный порядок), траулером-сейнером, сейнером-траулером, траулером-дрифтером, зверобойным, краболовным, креветколовным, тунцеловным, многоцелевым судном и т. п. В зависимости от наличия холодильного оборудования суда могут быть морозильными, рефрижераторными и не рефрижераторными.

На морозильных судах имеется возможность замораживания улова, на рефрижераторных - выпуска охлажденной и малосоленой продукции, на не рефрижераторных - посола или доставки на приемный пункт охлажденной льдом продукции. Минрыбхоз СССР подразделяет суда ФРП на суда промыслового флота и суда, не являющиеся промысловыми. Промысловый флот включает добывающие, обрабатывающие, приемно-транспортные и вспомогательные суда.